Der Schriftsteller, Staatsphilosoph und Politiker Edmund Burke (1729-1797) gilt als geistiger Vater des Konservatismus, der die Unvollkommenheit des Menschen postulierte und zunächst auf eine Herrschaftsordnung nach einem göttlichen ?Weltplan? (providence) abstellte. Dabei distanzierte sich Burke vom Deismus und entwickelte einen pragmatischen Konservatismus, der den Staat unter die Herrschaft einer aristokratischen Elite stellte und daran das Besitzbürgertum beteiligte. Konsequenterweise verwarf Burke die Ideale der Französischen Revolution um stattdessen auf eine evolutionäre Demokratisierung durch vorsichtige Verfassungsänderungen zu plädieren. Als zeitgenössischer Kritiker des Paternalismus Burkes profilierte sich vor allem dessen vormaliger Freund Thomas Paine, der das konterrevolutionäre Schrifttum Burkes ab 1791 mehrfach einer demokratischen Grundsatzkritik unterzog. Aus einer individual-anarchistischen Perspektive riet drei Jahre später William Godwin zur Rezeption von Burkes erster, eigentlich satirisch angelegter Schrift ?Vindication of Natural Society?, weil darin die Techniken staatlicher Herrschaft mit unverhohlener Deutlichkeit zum Ausdruck kämen. In einem Nachdruck dieser Schrift, die 1858 unter dem Titel ?The Inherent Evils of all Governments ...? erschien, wird Burke sogar zum Kronzeugen einer Abschaffung aller staatlichen Institutionen erhoben. Wenn dieses Urteil auch überzogen erscheint, so konnte diese Streitschrift zumindest als eine religionsphilosophische Abrechnung mit dem Deismus des aufgeklärten Absolutismus verstanden werden. Kleine Fehlstellen am Rücken. Äußerst seltene Schrift.